En un mundo cada vez más digitalizado, la seguridad informática se ha convertido en una prioridad. Entre las amenazas que acechan en la red, las inyecciones SQL destacan por su capacidad para comprometer datos y sistemas enteros. SQL (según su acrónimo en idioma inglés, que significa Lenguaje de Consulta Estructurada es un lenguaje de programación diseñado para gestionar y manipular bases de datos relacionales. Se utiliza para realizar tareas como la inserción, consulta, actualización y eliminación de datos dentro de una base de datos. Este es fundamental para trabajar con diversos gestores como pueden ser MySQL, PostgreSQL, SQL Server, entre otros, ya que permite estructurar y acceder a la información de manera eficiente y segura.
Por su parte, las inyecciones SQL son un tipo de ataque informático que se produce cuando un atacante inserta o “inyecta” un código SQL malicioso en una aplicación web para manipular la base de datos subyacente. Esto puede resultar en el acceso no autorizado a datos sensibles, la alteración de datos, la realización de operaciones administrativas no autorizadas o incluso la destrucción de la base de datos. Este ataque aprovecha las vulnerabilidades en la validación de entrada de datos de la aplicación y es uno de los riesgos de seguridad más antiguos y peligrosos en aplicaciones web.
La intuición detrás de estos ataques es que las expresiones lógicas predefinidas dentro de una consulta predefinida pueden ser alteradas simplemente inyectando operaciones que siempre resultan en declaraciones verdaderas o falsas. Esta inyección suele producirse a través de un formulario web y un script asociado que no realiza la validación de entrada de forma adecuada.
En estos casos, las respuestas no adecuadas devueltas por una base de datos, tras una determinada petición, también pueden ser útiles para posibles atacantes. Existen situaciones en las que no se tiene conocimiento de la consulta SQL subyacente o de las tablas involucradas, por lo que forzar una excepción puede revelar más detalles sobre la estructura de los objetos almacenados, sus nombres y los tipos de atributos que los conforman. Dado que estas bases de datos a menudo contienen información sensible de consumidores o usuarios, las violaciones de seguridad resultantes pueden incluir robo de identidad, pérdida de información confidencial y fraude en las redes de datos. En algunos casos, los atacantes pueden incluso utilizar una vulnerabilidad de este tipo para tomar el control y corromper el sistema que aloja la aplicación Web. Sin dudas esta técnica ha demostrado ser bastante eficaz en la práctica.
Las sentencias SQL maliciosas pueden introducirse en una aplicación vulnerable utilizando los siguientes mecanismos de entrada:
- Inyección a través de la entrada del usuario: En este caso, los atacantes inyectan comandos SQL proporcionando una entrada de usuario convenientemente manipulada.
- Inyección a través de cookies: Las cookies son archivos que contienen información de estado generada por las aplicaciones Web y almacenada en la máquina del cliente. Cuando un cliente vuelve a una aplicación Web, las cookies pueden utilizarse para restaurar la información de estado del cliente. Dado que el cliente tiene control sobre el almacenamiento de la cookie, un cliente malicioso podría manipular el contenido de la cookie. Si una aplicación Web utiliza el contenido de la cookie para construir consultas SQL, un atacante podría enviar fácilmente un ataque incrustándolo en la cookie.
- Inyección a través de variables de servidor: Las variables de servidor son una colección de variables que contienen HTTP, cabeceras de red y variables de entorno. Las aplicaciones web utilizan estas variables de servidor de diversas formas, como el registro de estadísticas de uso y la identificación de tendencias de navegación. Si estas variables se registran en una base de datos sin desinfectar, se podría crear una vulnerabilidad de inyección SQL. Dado que los atacantes pueden falsificar los valores que se colocan en las cabeceras HTTP y de red, pueden explotar esta vulnerabilidad colocando una inyección SQL directamente en las cabeceras. Cuando la consulta para registrar la variable del servidor se emite a la base de datos, se desencadena entonces el ataque en la cabecera falsificada.
- Inyección de segundo orden: Los atacantes introducen entradas maliciosas en un sistema o base de datos para provocar indirectamente una nueva inyección SQL cuando esa entrada se utiliza posteriormente. Estas no intentan provocar el ataque cuando la entrada maliciosa llega inicialmente a la base de datos. En su lugar, los atacantes se basan en el conocimiento de dónde se utilizará posteriormente la entrada y diseñan su ataque para que se produzca durante ese uso.
La concienciación sobre la ciberseguridad es crucial en nuestra era digital, donde la información personal y corporativa es un activo valioso. Las inyecciones SQL representan una amenaza significativa debido a su capacidad para comprometer bases de datos y aplicaciones informáticas, por lo que la concienciación es tan importante:
- Prevención de Brechas de Datos: Entender cómo funcionan las inyecciones SQL puede ayudar a prevenir brechas de datos, protegiendo así la información confidencial de individuos y empresas.
- Responsabilidad Corporativa: Las empresas tienen la responsabilidad de proteger los datos de sus clientes. La concienciación puede llevar a una mejor implementación de políticas de seguridad y procedimientos de respuesta a incidentes.
- Educación de Desarrolladores: Los desarrolladores que están conscientes de las inyecciones SQL pueden escribir código más seguro y utilizar prácticas de programación que mitiguen estos riesgos.
- Confianza del Consumidor: Cuando las empresas demuestran un compromiso con la ciberseguridad, aumenta la confianza del consumidor en sus servicios y productos.
- Reducción de Costos: Las violaciones de seguridad pueden ser costosas. La concienciación y la prevención pueden reducir los costos asociados con la recuperación de ataques cibernéticos.
A lo largo de los años, ha habido varios incidentes notables en los que las inyecciones SQL han desempeñado un papel crucial, afectando a grandes empresas y a millones de usuarios. Aquí hay algunos ejemplos:
- Heartland Payment Systems (2008): Este procesador de pagos sufrió una de las mayores violaciones de datos de la historia, con aproximadamente 130 millones de números de tarjetas de crédito y débito expuestos debido a una inyección SQL.
- Sony Pictures (2011): La red de Sony fue comprometida por un grave ataque de inyección SQL, afectando alrededor de 77 millones de cuentas de PlayStation Network y resultando en costos estimados de 170 millones de dólares para la compañía.
- Yahoo! Voices (2012): Una violación masiva de datos resultó en la filtración de cerca de medio millón de direcciones de correo electrónico y contraseñas.
- TalkTalk (2015): Este proveedor de telecomunicaciones sufrió un ciberataque que comprometió los datos personales de cerca de 157,000 clientes.
- WordPress (2022 – 2023): Un artículo de Kinsta (proveedor de alojamiento web) publicado en octubre de 2023 destaca que las inyecciones SQL siguen siendo comunes y menciona que solo en 2022 se añadieron 1162 vulnerabilidades de inyección SQL a la base de datos de seguridad CVE (Vulnerabilidades y Exposiciones Comunes).
El impacto de estos ataques siempre es devastador. No solo por la cantidad de información comprometida, sino también por la ruptura de la confianza del consumidor y la reputación de las empresas que son objeto de dichos ataques. En reiteradas ocasiones tienen que enfrentar consecuencias legales y financieras significativas. Estos incidentes subrayan la importancia de implementar medidas de seguridad robustas que sirvan de protección. Una solución al problema es mejorar las técnicas de programación a la hora de implementar las diferentes aplicaciones web. Entre las prácticas más comunes se incluyen el escape de comillas simples y el filtrado de los mensajes de excepción. Además, es fundamental validar y sanear todas las entradas de usuario, ya sea desde el lado del cliente como del servidor, utilizar consultas preparadas o procedimientos almacenados, y aplicar el principio de menor privilegio en las cuentas de acceso a la base de datos.
También resalta la necesidad de realizar auditorías de seguridad periódicas y de mantenerse al día con las mejores prácticas de ciberseguridad en este sentido. Igualmente, se sugiere mantener actualizada la tecnología utilizada para el desarrollo de los sistemas informáticos, lo que implica no realizar modificaciones medulares innecesarias en sus núcleos base. Mantener los sistemas actualizados es de vital importancia para protegernos contra vulnerabilidades y futuros ataques cibernéticos. Contratar esquemas de negocio que provean servicios de soporte y mantenimiento de estos sistemas, ayuda a identificar y resolver problemas antes de que se conviertan en fallas críticas, lo que puede evitar tiempos de inactividad costosos y prolongados.
Las inyecciones SQL no son simplemente un problema técnico; representan una amenaza real para la confidencialidad e integridad de la información en la era digital. A medida que avanzamos hacia un futuro cada vez más conectado, la seguridad de nuestras aplicaciones web no es solo una responsabilidad de los desarrolladores, sino también de los administradores de sistemas, los auditores de seguridad y los usuarios finales. Por hoy es todo, nos despedimos hasta la próxima semana, recordándoles que se desarrollarán diversas jornadas de debate científico, desde el XVI Seminario Iberoamericano de Seguridad en las Tecnologías de la Información, como parte de la Convención y Feria Internacional Informática 2024, a desarrollarse del 18 al 22 de marzo, en sus sedes habituales del Palacio de Convenciones de La Habana y en el Recinto Ferial Pabexpo: #PorUnaSociedadDigital.
