El deporte cubano tuvo un año 2021 bien productivo, logrando una de las mejores actuaciones de las últimas décadas en citas estivales con saldo de siete medallas de oro, tres de plata y cinco de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio. Otro destacado desempeño en eventos multideportivos se alcanzó en los I Juegos Panamericanos Junior de Cali – Valle, donde la comitiva atlética de la Mayor de la Antillas culminó en el quinto lugar por países.
Las olimpiadas se efectuaron del 23 de julio al 8 de agosto, en la principal urbe japonesa. Los representantes de la nación caribeña culminaron en un meritorio decimocuarto lugar en la tabla general de medallas, a pesar de contar con una de las menores delegaciones de su historia reciente, con un total de 69 atletas, en un año marcado por la pandemia que afectó la preparación de los atletas a nivel global. La Covid-19 ya había obligado a retrasar los juegos en el 2020 y, en el caso de los deportistas cubanos, con el agravante que representa el asfixiante bloqueo de Estados Unidos, que repercute de manera negativa y cotidiana sobre todos los sectores de la nación.
Sorteando las dificultades antes expuestas, la delegación de la isla sumó 15 metales y se mantuvo en los puestos de privilegio en el planeta. Se mejoró sobre todo en cuanto a la calidad de las medallas, superando en lauros a las ediciones de Beijing 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016.
Las disciplinas que lograron premios áureos fueron: el canotaje, por intermedio de Serguei Torres y Fernando Dayán Jorge en el C2 a mil metros, quienes hicieron historia dándole el título por primera vez a su país en esta modalidad en juegos olímpicos; el boxeo, que sigue haciendo honor a su seudónimo de “Buque Insignia “ y sumó los oros de Roniel Iglesias, Andy Cruz, Arlen López y Julio César La Cruz; y la lucha, que prolongó su cadena ininterrumpida de primeros lugares en olimpiadas, que data desde la justa de Barcelona '92, en esta ocasión de la mano del talentoso Luis Orta y el extra clase Mijaín López. Este último logró la hazaña de su cuarta corona y se convirtió en el luchador más laureado del planeta en estos torneos, válido para ser seleccionado como el mejor deportista en su país y a nivel continental.
PALMARÉS DE CUBA EN TOKIO 2020
Medallistas de Oro
Andy Cruz (Boxeo – Peso ligero masculino)
Arlen López (Boxeo – Peso semipesado masculino)
Julio De la Cruz (Boxeo – Peso pesado masculino)
Roniel Iglesias (Boxeo – Peso welter masculino)
Félix Jorge y Serguey Torres (Canotaje de velocidad – C2-100 metros masculino)
Mijaín López (Lucha – 130 kg grecorromana masculino)
Luis Orta (Lucha – 60 kg grecorromana masculino)
Medallistas de Plata
Juan Miguel Echeverría (Atletismo – Salto de longitud masculino)
Idalys Ortiz (Judo – +78 kg femenino)
Leuris Pupo (Tiro Deportivo – 25 metros pistola tiro rápido masculino)
Medallistas de Bronce
Yaimé Pérez (Atletismo – Lanzamiento de disco femenino)
Maykel Massó (Atletismo – Salto de longitud masculino)
Lázaro Álvarez (Boxeo – Peso pluma masculino)
Reineris Salas (Lucha – 97 kg libre masculino)
Rafael Alba Castillo (Taekwondo – +80 kg masculino)
A nivel paralímpico, la formidable corredora Omara Durand vivió un año pletórico de triunfos con un triplete dorado en la Tierra del Sol Naciente en 100, 200 (con récord mundial incluido) y 400 m planos. Estos logros le sirvieron para catapultar a su país en el medallero y para ser elegida como la mejor paratleta de Cuba en el año que concluye.
Los I Panamericanos Junior Cali – Valle 2021 vieron la luz del 25 de noviembre al 5 de diciembre en varias ciudades colombianas. La delegación antillana culminó en el quinto lugar por países con un total de 70 medallas, repartidas en 29 oros, 19 platas y 22 bronces.
Por deportes volvieron a sobresalir el boxeo, la lucha, el judo y, de manera especial, el atletismo, disciplina que aportó al medallero 18 metales, 9 de ellos áureos, además de encarar en cerrado duelo a Brasil por la primacía de los Juegos.
De manera individual, se destacó la clavadista Anisley García, alcanzando la cima en la porfía mixta por equipos y en el trampolín de un metro, adicionando además a su cosecha una medalla de bronce.
También resaltó la coronación del relevo 4 x 400 m en el Campeonato Mundial, disputado en la ciudad polaca de Chorzów, con tiempo ganador de 3:28.41 min. La posta larga estuvo integrada por Zurian Hechavarría, Rose Mary Almanza, Lisneidy Veitía y Roxana Gómez.
El boxeo completó un año idílico, sumando a la conquista olímpica por colectivos, igual condición en la lid planetaria. Se alzaron tres cetros, aportados por los estelares Julio (92 kg) y Andy (63,5 kg), y el debutante Yoenlis Feliciano Hernández (75 kg). Otro par de noveles, Osvel Caballero (57 kg) y Herich Ruiz (86 kg), se adjudicaron terceros escaños.
Por su parte, la destacadísima ciclista Arlenis Sierra vivió otra temporada para enmarcar, y entre sus principales resultados estuvieron el título del Giro della Toscana y de la Tre Valli Varesine (Italia), tercera por puntos en el Tour de Ardéche (Francia), subtitular en el Giro dell' Emilia (Italia) y quinta en el Campeonato Mundial (Bélgica). Para la próxima campaña la manzanillera tendrá nuevo equipo y será una de las piezas claves del prestigioso equipo Movistar.
Resulta imposible hablar de resúmenes anuales sin mencionar el pasatiempo nacional. El béisbol volvió a quedar alejado de los lugares vanguardistas de antaño, con el metal bronceado en tierras colombianas como su mejor resultado. No se consiguió el objetivo de la clasificación para el torneo olímpico, evento donde se tiene un botín de tres títulos en las justas de Barcelona '92, Atlanta '96 y Atenas 2004, y dos preseas de plata en Sydney 2000 y Beijing 2008.
Tampoco se pudo ganar un torneo de baja calidad competitiva como la Copa del Caribe, ni se pudo subir al podio en el mundial sub-23, aunque vale destacar que en este torneo el cuarto lugar definitivo fue más que meritorio, luego de que abandonaran el equipo un 50 % de la plantilla inscrita para la justa.
En el ámbito doméstico, la 60 Serie Nacional de Béisbol llegó a feliz término, con la coronación de los Alazanes de Granma. Desgraciadamente, se lamentó la partida física de uno de sus principales gestores, el Comisionado Nacional Ernesto Reinoso, víctima de complicaciones generadas por la Covid-19. De igual manera, ocurrió el fallecimiento del Presidente de la Federación Cubana Higinio Vélez.
Por otra parte, el cierre de temporada dejó la grata actuación del voleibolista Miguel Ángel López en el Mundial de Clubes, quien no sólo se coronó con su equipo el Sada Cruzeiro de Brasil, sino que también fue seleccionado como el mejor jugador de la contienda.
El movimiento deportivo cubano despide el 2021, de manera general, con saldo positivo, avalado por los resultados alcanzados en el máximo nivel competitivo, y a la espera de nuevos triunfos en el ya cercano 2022, con varios eventos dentro del territorio nacional y extra fronteras en el horizonte.